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第八話 衝撃
Last Updated:
2025-11-18 19:16:06
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桜田刑事は正義を貫き通す 第十一話 協力
こいつが、自分から非を認めるとは。それほど心に響いたのか、元から実は素直なやつなのか。 それはわからないが、大きな進展であることは事実だ。「じゃあ……協力してくれるのか。永田霞の一件に」 しかし、侑の表情は曇った。完全に心を許したわけではないようだ。「……僕には立場がある。それ以前に、生活があります。簡単に、協力するなんて言えませんよ」 紅茶をまた一口飲み、彼は続ける。「僕には愛する人がいる。彼女を危険に晒すわけには、いかないんですよ」 なるほど、守るべき人がいるわけだ。彼の事情も考えると、無理強いはできない。 俺だって、彼女がまだ隣にいたなら──そんな無茶はできなかっただろう。「わかった、ありがとう。日比谷検事、無理にとは言わない。できる範囲で、やれることをやってくれないか」「努力はしましょう。ですが……上層部は今、永田霞の事件で神経質になっている。期待はしないでください」 永田霞の件で、侑は恐らくまだ何かを握っている。それを話さないのは、ここでは話せない話だからなのか。それとも、俺たちにまだ信用がないのか。どちらにせよ、いずれ話してくれるのを待つしかない。 侑と解散し、新川と二人で歩く。「……桜田」「何だよ」 新川が、話しかけてきた。声のトーンが高くないので、明るい話題ではなさそうだ。「日比谷のこと、どう思った？」 どう思った、か。少しだけ考えて、答える。「……そうだな。まだ底の読めない男、といったところか」 日比谷侑。絶対に、まだ何かある。それを引き出すまで、俺は彼の全部を信用しない。「あいつはそういう奴さ。昔から、な」「新川、お前……何か知ってるな？」 新川は、確か侑とは大学の同期だったはず。俺の知らない何かを知っていても、不思議ではない。「どうだかな、俺とあいつは仲が悪いから。あいつは昔から、ああ
桜田刑事は正義を貫き通す 第十話 崩壊
新川がやっと、口を開いた。「でも、円香嬢が事件を追ってるなんて知ってるやつ何人いるんだよ」 言われてみれば、もっともな疑問だ。あの子は、独自に事件を追っていた。こんな大事なことを、易々と人に口外するわけがない。「俺だって、お前が言うまで知らなかったし」 新川ですら知らないのか。あの事件で、裏と取引しているであろうお前でも……。「なるほど、僕以外の人間がそれを知っているのはおかしい。と」 それでも、侑は驚くほど冷静だ。今のは決定打だと思ったのに、違うのか？「でも、僕は言ったはずだ。あの子は、何でも話す。何でも話すと言うことは、顔にも出やすい。鋭い人なら、そもそも言わずに察せる。違うかい？」「……円香さん本人に聞いても？」「どうぞ。でも、彼女の知らないところで察されている可能性をお忘れなく」 これでは、負けてしまう。日比谷侑、本当に化け物のような論理の持ち主だ。 この歳で検事十五号なのは、伊達ではないらしい。「それでも、円香嬢がこの事件を追ってることはお前知ってるんだろ？ 日比谷よぉ」 新川も、加勢してはくれている。この状況を何とか活かしたい。 侑はといえば、穏やかに紅茶を飲んでいる。その余裕は、本当に崩せるのだろうか。「知ってるさ。彼女は僕の従兄妹なのだから」 埒があかない。このままでは逃げられてしまう。 いや、そもそも今の目的は彼を折ることではない。上層部に、円香の左遷を取り消させることだ。 だとしたら、彼を追い詰めるのは避けた方がいいかもしれない。 「……日比谷検事、どうしてそこまで上層部に何か言うのを避けるんだ？」 仮にも従兄なのであれば、もう少し情があっても良さそうだが。それが通じないのも法の世界、か。「……僕が言ったところで、止まるとでも？」 確かに。彼が何かを言ったところで、左遷の取り消しにはならないだろう。「……円香さ
桜田刑事は正義を貫き通す 第九話 詰将棋
家に帰って、一人で考える。 俺なんかが、人を守ってもいいのだろうか。あんなに愛していた妻からは、仕事の多忙を理由に離婚された。親権も妻に渡った。 それでいい、そうあるべきだ。自分の感情を押し殺すことにも慣れている。 それでも、あの子を守ってあげたい。気がつけば、そう考えてしまっている。 メッセージの着信があったのは、その時だった。『何故、貴方が僕の連絡先を知っているのですか』 その疑問はもっともだった。侑からすれば、一度会っただけの人間から来た連絡だ。疑うのも、当然と言える。『それも含めて、もう一度話がしたい』 そう返すと、連絡は止んだ。恐らく、考え込んでいるのだろう。 十分ほどあって、もう一度連絡が来た。『わかりました。次の日曜日を空けておきます。銀座駅に集合でお願いします』 淡々とした、侑らしい返事。それでも、少しは手応えがありそうだ。 侑には悪いが、新川にも同席してもらうことにする。彼の感情を揺さぶれるのは、俺ではなく新川の方だ。今回のキーパーソンと言えるだろう。 新川からも了承してもらい、次の日曜日になった。「よっ」 銀座駅に先に着いたのは、意外にも新川だった。休日の格好は初めて見たが、ブランドのシャツとパンツは彼の容姿を一層際立たせている。 こいつ、自分の見せ方がわかってるな。 俺も、それなりにはきちんとした服装なのに。新川がこれでは庶民的に見える。「あ、日比谷まだ来てねーの？ 珍しいな、あいつ遅刻とかしないのに」「まだ集合時間にはなっていないしな。待とう」 他愛のない話で時間を潰していると、新川の目線が移動した。その方角を見ると、見知った人影があった。「……何で君までいるんですか？」 それが侑の第一声だった。察してはいたが、やはり犬猿の仲らしい。「俺がいたら悪いのかよ」「悪いですね。これは、僕と桜田さんの約束だ。君が入る余地はない」 何だか痴話喧嘩みたいになってきた。周りの視線も気になってくるし、移動した方が良さそうだ。「とりあえず、落ち着いて座れるところに行こう」 銀座のカフェは、どこも混んでいる。それに高い。気後れするような場所なのに、侑はやけに落ち着いていた。 新川も落ち着いてはいるので、俺だけ気張っているのかもしれない。「それで？ 新川まで引き連れて僕に話って何なんですか？ あと、連絡
桜田刑事は正義を貫き通す 第八話 衝撃
円香からメッセージが来たのは、退勤後すぐのことだった。『桜田さん、話せる？ あんまり職場から近いところでは話せないから、ちょっと離れたカフェで』 添付された地図は、渋谷のものだった。確かに、若い子が好きそうなエリアだ。 了解、と返事をし向かう。もうすぐアラフォーにもなろうという男が入るには、いささか気後れする内装だ。 一面ピンク色だし。何だかわからないが、キャラクターのグッズも置かれている。 こう言うのが好きなのだろうか。「桜田さん！ こっちだよ！ こっち！」 元気な声で、俺を誘導する円香。聞かれたらマズいと言いながら目立とうとするのは、天然なのか。そうなのだろう。「それで、話ってなんだ？」 席に着いたので、本題を切り出す。「ああ、うん……実はね……」 しかし、円香は急にどもり始めた。そんなに言いづらいことなのだろうか。 数分過ぎた後、彼女は小さな声で呟いた。「桜田さんとは、もう会えないかもしれないんです」「どういうことだ？」 理解ができなかったので、問い返す。もう会えない？ 何かあったのは間違いない。「実は……青森地検に異動になっちゃって」「異動？」 随分と急な辞令だな。そんなこと、あり得るのか？ あり得なくはないのが、この事件か。俺が転勤になっていないのは、今や奇跡と言える。「今日、出勤したらいきなりそう言われて……」「昨日、あの後に何かあったか？」 昨日の今日で、いきなりそうなるとは考えづらい。何か理由があるはずだ。「昨日は、あの後侑くん……あ、日比谷侑検事とお話したんです」「彼と……？」 そういえば、説得するとか言ってたな。この様子では、結果を察せるが。「結果は？」 それでも、一応聞いておく。「私は甘いって……痛い目を見るって言われちゃいました」「それが、青森地検への異動？」「……そう、なのかも。わからないですけど」 それがわからないほど、この子は馬鹿じゃないだろう。 わかっていても、認めたくないだけだ。「じゃあ、これからどうするんだ？」「青森に行かなかったら、クビですよ。行くしかないです」 二回しか会っていないが、今にも泣きそうな彼女は初めて見た。 どんな時でも明るいイメージだったから、意外な一面だ。「でもね……最後に仕掛けようと思うんです」「仕掛ける？」 どうやら、本題は
桜田刑事は正義を貫き通す 第七話 衝突
桜田さんと別れた後、検察庁に戻る。いつも静かで、ちょっとだけ居心地が悪い。 侑くんは、デスクで書類の整理をしていた。後ろからそっと声をかける。「ゆ……日比谷侑検事」「……何ですか、日比谷円香副検事」 少し間があって、声が返ってきた。 「あの、お話ししたいことがあって」「それは、今じゃないとダメなんですか？」 仕事中だからか、冷徹な答えしか返ってこない。いやでも、ここでめげちゃダメだよね。「あ、いえ……お仕事が終わった後でも大丈夫です」 でも、怖い。そもそも、仕事の話ではあるけど……立場が逆だもん。忙しそうだし、今は引いた方がいいよね。「では、仕事があるので。仕事終わりに、また声をかけてください」 そう言って、侑くんの視線はまた書類に向いた。これ以上、何か言っても今は無駄みたい。 私も仕事に戻ろう。やることは、こっちにもあるし。 時間が経つとともに、不安になってくる。 私で、侑くんを説得できるのかな？ いくら従兄弟とは言っても、年上のエリートを。 彼は、感情を見せない。昔からずっとそう。日比谷家では、それが美徳とされてきたから。 私や、私の兄は感情豊かな方だと思うけど。それは、この家にとっては異端そのもの。それで褒められたことなんて、当然ない。 それでも、私がやるんだ。これは、お兄ちゃんに頼れないし。 覚悟を決めて退勤すると、エントランスに侑くんの姿が見えた。「円香、遅かったな」 仕事の時とは違う、穏やかな口調。これが本当の侑くん。私の好きな、男性像そのもの。「侑くんが早すぎるの！」 軽口を叩けるのは、いつまでなのかな。これからする話が、関係を壊しちゃうのかな。 不安でいっぱいだけど、ここまできて話さないのも不誠実だよね。「それで、話って？ 個人的なことか？」 もう、やるしかない！「あ、ええっと……桜田さんのことなんだけどね」「桜田？」 ……もしかして、忘れてるのかな。いや、そんな訳ないよね。自分で釘を刺しに行くくらいだし。「ほら、桜田正義警部補だよ。侑くん、会ったんでしょ？」 少しだけ間があいた。こう言う時の侑くん、何よりも怖いかも。「……ああ、それが？」「侑くんは、そんなやり方でしか人を守れないわけじゃないと思うの」 心臓が、ずっとドキドキしてる。でも、侑くんならわかってくれるはず。「……そ
桜田刑事は正義を貫き通す 第六話 信頼
「そんなこと言っても、ビジネスですし」「私はビジネスのつもりじゃないですよ。桜田さん個人に、話があったんです」 個人に話？ では、事件は無関係なのか？ 流石にそう考えるのも安直か。円香は続ける。「侑くん……日比谷侑検事は私の従兄弟なんです」「従兄弟？」「はい、昔は仲も良くて。家も近かったから、ほんとにお兄ちゃんみたいな」 親族であるなら、確かに苗字が同じでもおかしくはない。それにしても、家族揃って検察とは優秀な一族だ。「それで……侑くんが桜田さんに接触したって本人から聞いたんです。ただ、侑くん……凄く苦しそうだった」「苦しそう？」 あの冷徹そうな男が？ あまり想像がつかない。「侑くんは、誰よりも正しい。正しいから、苦しむんです。本当は、永田霞のことも全部わかってる。だけど、本当のことを突き止めた時に被害が及ぶのは桜田さん。だから、侑くんは桜田さんを遠ざけようとしてるんだと思います。この事件から」 それは、お人好しすぎるというか。確かにいい見方をすればそうなのかもしれないが、この子の身内贔屓が入っているのでは？「証拠は？」「うっ……それは……」 やはり、直感らしい。それでも、この一途さはもう俺にない。正直、眩しい。まだ二十六歳、俺から見れば一回り近く下だ。守ってあげたくもなる。少しだけ、信じてみてもいいかもしれない。「まあ、言いたいことはわかる。君のことを信じてみよう」「わあ！ ありがとうございます！」 彼女の表情が明るくなる。本当は、笑顔の絶えない子なのだろう。「俺は何をしたらいい？」「桜田さんには、証拠を集め直してほしいんです。私は、侑くんを説得する。完璧でしょ？」 あの検事の説得なんて、出来るのか？ それでも今は、彼女を信じると決めた。俺が信じなくて、どうする。「わかったよ」「はい、で……これ私の連絡先です！ 何かあったら、ここにお願いします」 円香は、名刺を手渡してきた。それを受け取り、俺も名刺を渡す。「じゃ、私はお仕事があるのでこれで！ 桜田さん、一緒に頑張ろうね！」 侑とは正反対の、お転婆娘だった。俺も証拠を洗い直すか。
